Dieser Artikel erschien in der Augustausgabe 1999 des Hang Gliding Magazins als ein Bericht neben dem Arcus Testbericht

Wir von Wills Wing sind sehr begeistert von der letzten Gleitschirmtechnologie, und wir sind sehr erfreut über die extrem enthusiastischen Pilotenreaktionen zu der außergewöhnlichen Kombination von Leistung und Stabilität, die durch den neuen Arcus repräsentiert werden.

Zur gleichen Zeit würden wir gerne eine Anmerkung zur Vorsicht geben. Ein Gleitschirm – jeder Gleitschirm – ist ein Flugzeug von extrem begrenzten Kapazitäten in Bezug auf Wind und Turbulenz. Als ein leicht beladener, aufgeblasener Staudruckflügel mit relativ hoher Streckung, neigt ein Gleitschirm leicht zu spontanen Verdrehungen, Verformungen oder Einklappern, verursacht durch Turbulenz, welche eine Erhöhung der Sinkrate und den Verlust der Steuerbarkeit zu gleichen Teilen zur Folge haben. Sollte dies in geringer Höhe passieren, wäre ein Aufprall mit einer Geschwindigkeit, die groß genug ist, um Verletzungen oder den Tod hervorzurufen, nicht unwahrscheinlich.

Entlang der Geschichte des Drachenfliegens – und wir schließen hier Gleitschirmfliegen in das Wort “Drachenfliegen” mit ein, gab es eine Tendenz von Piloten, die die Grenzen der Möglichkeiten der Flugzeuge voranzutreiben versuchten. Dies war – und ist - schon immer eine signifikante Ursache von Unfällen, Verletzungen und Tod gewesen und diese Situation geht heute weiter. Die Hersteller haben sich über die Jahre bemüht, beides, Leistung und Flugtüchtigkeit der Flugzeuge zu verbessern – und viele Wege erreichten bedeutenden Erfolg. Aber es war frustrierend mitanzusehen, wie Piloten, die anstatt die Sicherheitsspanne zu verbessern, lieber die erweiterten Stärken, die Stabilitäts- und Leistungskapazitäten ihres neuen Flugzeuges dazu nutzten, den Rahmen in Bezug auf Wetterkonditionen und Fluggebiete, die sie fliegen wollten und die Aufgaben, die sie erfüllen wollten, immer weiter voran zu treiben.

Als Drachenfliegen Anfang der 70er bekannt wurde, schauten viele Piloten auf die Einfachheit unserer Flugzeuge und versuchten eine warnende Bemerkung in Bezug auf die Ungeeignetheit für starke Wetterbedingungen anzubringen. Dr. Paul MacCready, Jr. schrieb einen sehr gründlichen und technischen Artikel, der im Ground Skimmer Magazin im Januar 1975 und nochmals im Hang Gliding Magazin im Januar 1978 veröffentlicht wurde, in dem er die Gefahren des Drachenfliegens in starken Wetterbedingungen analysierte und vor ihnen warnte. Ich will hier nicht weiter auf die technischen Aspekte dieses Artikels eingehen, aber es ist lehrreich, sich ein paar seiner Schlussfolgerungen anzuschauen:

“Starke Winde, mit starker Sonneneinstrahlung über rauhem, unebenem Gelände sind einfach keine akzeptablen Bedingungen, um mit einem Drachen zu fliegen. … Natürlich möchte ich nicht behaupten, dass man den Flug nicht machen könnte, aber dass der Flug sehr unangenehm werden kann und dass, wenn man der Natur viele Möglichkeiten gibt, große Schwierigkeiten zu verursachen, sie es eventuell tun wird. .. Zwanzig Knoten Wind, was oft zum Hangfliegen genutzt wird, kann sich als über dem Sicherheitslimit für alle herausstellen, trotzdem es das konservativste Fliegen an idealen Fluggebieten ist. … Ein Drachen kann nicht wirklich sicher geflogen werden, es sei denn die Turbulenz ist beträchtlich kleiner als seine geringste Fluggeschwindigkeit. Dies würde das Fliegen auf zehn Knoten Wind oder weniger beschränken.”

Wenn Warnungen wie diese von der Luftfahrt-“Gesellschaft” ausgesprochen wurden, schien dies ein Teil der Drachenflieger als wirksame Herausforderung an ihre Manneskraft anzusehen und ihre Antwort darauf war, alles zu tun was sie konnten, um “zu beweisen, dass die alten Thesen falsch sind”. Deshalb hatten wir eine 25 Jahre lange Geschichte mit Drachenpiloten in extremen Wetterbedingungen, die im Wettkampf vor einer Gewitterfront zum Ziel rasten, in Cumulonimbuswolken gesaugt wurden und dort erfrohren, aus dem Himmel getrudelt sind, bei der Landung crashten, da sie durch die Turbulenzen die Kontrolle über ihren Drachen verloren, und so weiter.

Als Gleitschirmfliegen Anfang der 90er bekannt wurde, warnten viele Drachenpiloten vor den Gefahren des Gleitschirmfliegens in starken Winden und Mittagsthermik. Ein Teil der Gleitschirmgemeinschaft schien dies als wirksame Herausforderung an ihre Manneskraft anzusehen und ihre Antwort darauf war, alles zu tun was sie konnten, um “zu beweisen, dass die alten Thesen falsch sind”. Und nun haben wir einen neuen medizinischen Fall, genannt die “Gleitschirm-Hinken” – “the paraglider limp” - und wir mussten zu einigen sehr guten Freunden, die es schafften 25 Jahre Drachenfliegen auf dem höchsten Könnensstand zu überleben, Goodbye sagen, weil sie durch einen unvorhersagbaren Gleitschirmkollaps umkamen.

Unserer Meinung nach, hat die Geschichte gezeigt, dass Dr. MacCready mehr als Recht hatte. Nach unserer Meinung sind die modernen Gleitschirme nicht besser im Windhandling, als die Drachen von 1975, vielleicht sogar noch schlechter. (Unserer Meinung nach, sind auch moderne Drachen nicht fähig, die von MacCready dargestellten Wettergrenzen in irgendeinem bedeutenden Grad zu übertreffen.)

Bitte nimm zur Kenntnis, dass wir nicht jedem vorschreiben wollen, was er tun oder nicht tun soll. Wir glauben an die Freiheit der Auswahl. Wir fühlen uns nicht besonders belästigt von Piloten, die eine informierte und bewußte Entscheidung treffen, um die bedeutsamen Risiken zu akzeptieren, die sie im Austausch für das, was sie dafür an bedeutsamer Belohnung erhalten, eingehen. (Wir stimmen vielleicht nicht mit ihrer Meinung überein, und wir mögen es vielleicht vorziehen, dass sie dies mit einem Drachen von jemand anders unternehmen, aber das steht auf einem anderen Blatt.) Was uns ärgert ist, dass Piloten im Allgemeinen dazu neigen, darauf zu schauen, was andere machen – in dem Bereich, in dem Piloten Entscheidungen treffen - anstatt den Maßstab, von dem was richtig und ratsam ist, zu repräsentieren. In dem Interesse in Zukunft so wenig wie möglich Freunde zu verlieren – und wir würden gerne jeden Piloten als einen Freund ansehen – würden wir gern zur Kenntnis geben, dass unserer Meinung nach zur Zeit zu viele Gleitschirm- und zu viele Drachenpiloten zu weit über ihrem Sicherheitslimit in Bezug auf Wind- und Wetterbedingungen fliegen, die sie aussuchen sollten, um darin zu fliegen (und in vielen Fällen auch die Manöver bzw. Flugfiguren, die sie sich aussuchen zu fliegen).

Thanks for listening.